Aumenta el mercado ilegal de vapers en Europa

Según un reciente estudio realizado por el Instituto Fraunhofer IIS (un equipo de investigación alemán especializado en tecnologías electrónicas y digitales) y presentado el pasado jueves 12 de marzo de 2026, se estima que casi el 50% de los dispositivos de vapeo que están en circulación en la Union Europea proceden de mercados ilícitos. Y, aunque España no se sitúa entre los países con mayor consumo de vapers de Europa, sí que se ubica en un significativo margen de ese mercado ilegal, oscilando entre un 38% y un 45%.

El 48% de los vapers en Europa son ilegales

La cifra es alarmante: casi uno de cada dos vapers en Europa es ilegal. Y la mayor parte de estos proviene de China, siendo como es uno de los mayores centros de producción de cigarrillos electrónicos en todo el mundo. Ese 48% de dispositivos irregulares en circulación equivale a una cifra cercana a los 6.600 millones de euros. Además, de no acotar el problema con rapidez, se prevé que la cifra pueda aumentar hasta los 10.800 millones de euros de cara al año 2030.
 

España es uno de los países con mayor riesgo

Una realidad un tanto paradójica: España cuenta con un consumo de vapers relativamente bajo en comparación a otros países de la Union Europea, pero con un elevado porcentaje en general de productos ilícitos. Y esto se debe, en gran parte, a que la venta de estos artículos no está restringida a tiendas especializadas o estancos, sino que pueden encontrarse con facilidad en otro tipo de comercios como bazares, tiendas multiprecio o plataformas de comercio electrónico abiertas al público.

Siendo así, el estudio mencionado señala varios motivos por los que el crecimiento de ese mercado ilícito podría crecer en España:

· La libre circulación de mercancía en la Unión Europea. Una vez los productos han entrado en el mercado comunitario a través de los grandes y regulados puertos logísticos (Alemania o Bélgica, entre otros) es difícil mantener un control exhaustivo y que no se distribuyan con facilidad y velocidad hacia cualquier otro país.

· Auge de las compras online desde Asia. Cada día aumenta el número de consumidores que adquieren sus productos de consumo diario a través de Internet, y los dispositivos y líquidos de vapeo no son una excepción. Lamentablemente, en muchas de estas situaciones nos encontramos con casos sin un control estricto o legítimo de mayoría de edad, sin ningúna garantía de calidad, certificación de autenticidad o incluso sin pagar los impuestos pertinentes.
 

Advertencia para el consumidor

Toda esta situación genera un percance real de cara al consumidor final. Por una parte, contamos con la pérdida de recaudación fiscal ya que estos productos no están adecuadamente gravados, generando una competencia desleal de cara a los comercios que sí operan dentro del marco legal. Y, sumado a esto, existe un aumento de riesgo sanitario, debido a la ya mencionada falta de control de calidad pertinente, trazabilidades o simplemente las garantías de seguridad mínimas y exigidas por la ley.

El mensaje final y conclusión del estudio son contundentes: el mercado negro puede seguir aumentando durante los próximos años gracias a esta descoordinación de restricciones regulatorias. Si la solución se encamina hacia limitar los canales que sí son legales sin reforzar dichos controles, gran parte de la demanda se podría desplazar irremediablemente hacia el mercado ilícito, siendo un escenario que favorecería todavía más, en países como España, la presencia y circulación de dispositivos ilegales.