Reino Unido endurece la legislación contra el vapeo

Desde hace unos meses los principales mercados europeos de dispositivos de vapeo, como Francia o Reino Unido, empezaron a idear regulaciones para el sector por su rápido crecimiento. Como era de esperar, Reino Unido ha seguido el camino de Francia y ha anunciado la prohibición de la venta de vapers desechables a partir del 1 de junio de 2025.

Esta medida tan restrictiva lleva meses preparándose debido al alto número de menores que han utilizado o probado estos dispositivos. En los últimos tres años el número de niños y adolescentes que utilizan vapers desechables se ha triplicado. De hecho, según cifras oficiales, un 9 % de los jóvenes entre 11 y 15 años ya ha probado algún tipo de vaper desechable.

La medida busca frenar drásticamente que la cifra de consumidores siga creciendo, a pesar de que la industria genera anualmente 2.8 millones de libras. Según la organización Material Focus, más de siete millones de vapeadores se compran semanalmente en el Reino Unido, lo que supone un notable incremento respecto a los 1.3 millones que se vendían en 2022.

Tal y como comentamos en el artículo «La dirección que toma el mercado de los vapers en España» los vapers desechables suponen un reto para el medio ambiente debido a su lenta descomposición, la creación de microplásticos y el uso de baterías de litio internas. La ministra de Medio Ambiente, Mary Creagh, señala que los vapers desechables contribuyen al deterioro de parques, ciudades y entornos naturales. La prohibición también responde a la necesidad de «poner fin a la cultura del usar y tirar».

Introducción de impuestos a los productos de vapeo

En paralelo, el Tesoro de Reino Unido ha presentado una medida impositiva de 2,20 libras por cada 10 ml de líquido, independientemente de su contenido de nicotina. Además, se incrementará el impuesto a los cigarrillos para mantener la ventaja económica de cambiar al vapeo. Todo esto será efectivo a partir del 1 de octubre de 2026.

Para encontrar una opción económica, muchos usuarios compran líquidos de gran capacidad sin nicotina y los mezclan con nicotina por separado. A partir de 2026, estos también serán gravados a la misma tarifa.

La carga impositiva se aplicará en el punto de fabricación o importación, aunque las empresas pueden optar por absorber parte del costo para seguir siendo competitivas. Esta medida ha sido criticada por basarse en una comparación inexacta entre la cantidad de nicotina en los cigarrillos y en el vapeo, ya que el humo procedente de la combustión, y no la nicotina, es lo que daña la salud.