¿Vapers o chicles de nicotina? La mejor opción para abandonar el tabaquismo

La batalla contra el tabaquismo sigue siendo uno de los mayores desafíos de salud pública en el mundo. A medida que los métodos para abandonar el tabaco se diversifican, los vaporizadores que contienen nicotina se perfilan como una herramienta más efectiva que los chicles o parches, según una reciente revisión de Cochrane, una de las organizaciones líderes en la evaluación de intervenciones de salud.

Una comparación respaldada por la ciencia

En el estudio se analizó evidencias de 50 teorías probadas en diversos países donde los investigadores concluyeron que los vaporizadores con nicotina ofrecen mayores probabilidades de éxito al dejar de fumar en comparación con los métodos tradicionales, como los chicles de nicotina. Jamie Hartmann-Boyce, experta del Grupo Cochrane de Adicción al Tabaco y una de las autoras del estudio, fue contundente: «Ahora hay evidencia de que es probable que los cigarrillos electrónicos con nicotina aumenten las posibilidades de dejar de fumar con éxito en comparación con el chicle o los parches de nicotina».

Este hallazgo no es nuevo. Una publicación anterior de Cochrane en 2016 ya sugería la efectividad de los cigarrillos electrónicos, aunque con un número limitado de casos y pruebas. La nueva revisión amplía el cuerpo de evidencia y refuerza el papel de los vaporizadores en la lucha contra el tabaquismo.

Chicles de nicotina: ¿Una solución tradicional que se queda atrás para dejar el tabaco?

Los chicles de nicotina han sido uno de los métodos más populares para combatir la adicción al tabaco. Introducidos en los años 80, su objetivo es proporcionar nicotina al organismo sin los efectos nocivos del humo del cigarrillo. Sin embargo, a pesar de ser una opción ampliamente recomendada durante años, su eficacia y aceptación han mostrado limitaciones significativas:

Absorción más lenta y menos satisfactoria: Los chicles liberan nicotina de manera gradual a través de la mucosa bucal, pero este proceso no reproduce la rápida absorción que se produce al fumar un cigarrillo. Para muchos fumadores, esta diferencia hace que los chicles no sean efectivos para satisfacer los picos de necesidad de nicotina.

Falta de apoyo conductual: Uno de los aspectos más difíciles de dejar de fumar es romper con los rituales asociados al acto de fumar: sostener un cigarrillo, inhalar y exhalar. Los chicles no imitan ninguno de estos comportamientos, lo que deja un vacío psicológico importante que los fumadores pueden tener dificultades para llenar.

Sabor y efectos secundarios: Muchas personas encuentran desagradable el sabor de los chicles de nicotina y pueden experimentar efectos secundarios como molestias gastrointestinales o irritación en la boca. Estas experiencias negativas reducen el seguimiento del tratamiento.

Baja tasa de éxito: Aunque los chicles de nicotina son efectivos para algunas personas, las tasas de éxito al usarlos como única herramienta para dejar de fumar son relativamente bajas en comparación con los vaporizadores. Según la revisión de Cochrane, los vaporizadores con nicotina ofrecen una probabilidad significativamente mayor de éxito.

¿Por qué los vapers son más efectivos que los chicles de nicotina?

Los expertos atribuyen su efectividad a la capacidad de los cigarrillos electrónicos para imitar el acto de fumar, algo que los parches y chicles no logran. Desde sostener el dispositivo en la mano hasta la producción de vapor que se asemeja al humo, los vaporizadores ayudan a satisfacer la dependencia conductual, además de la física.

Otra ventaja es la personalización: los usuarios pueden elegir líquidos con diferentes concentraciones de nicotina y una amplia variedad de sabores, ajustando su experiencia a las necesidades individuales.

El impacto de los impuestos al vapeo en España

A pesar de que el vapeo se posiciona como una herramienta eficaz para dejar de fumar, en España, los impuestos sobre los líquidos de vapeo han aumentado considerablemente su precio, encareciendo un producto que podría ayudar a miles de personas a abandonar el tabaco. Como vimos en el post anterior, el gobierno retrasa los impuestos al vapeo hasta abril de este año, planteando un dilema para todo aquel que consume productos de vapeo: mientras que las autoridades reconocen la necesidad de reducir el tabaquismo, gravan de manera significativa una alternativa menos dañina que ha demostrado ser efectiva.

Para muchos expertos, estas medidas podrían tener un efecto contrario al deseado, desincentivando el uso de vaporizadores y empujando a los usuarios de vuelta al consumo de cigarrillos tradicionales, que no solo son más perjudiciales, sino también una de las principales fuentes de ingresos fiscales.

Una herramienta en evolución

Los cigarrillos electrónicos llevan más de una década en el mercado, y su popularidad ha crecido significativamente en los últimos años. Aunque aún enfrentan críticas y dudas, estudios como los de Cochrane posicionan a los vaporizadores como una herramienta clave en la transición hacia un futuro sin tabaco.

A pesar de los avances, dejar de fumar sigue siendo una decisión personal que requiere apoyo y compromiso. Para quienes buscan un método eficaz, los vapers recargables con nicotina ofrecen una alternativa respaldada por la ciencia. Sin embargo, como enfatizan los expertos, el vapeo debe ser visto como una solución temporal para abandonar el tabaco y no como un hábito a largo plazo, teniendo como fin una vida libre de humos.